Ένα από τα πιο επίμονα ερωτήματα σχετικά με τις αποστολές Apollo στη Σελήνη είναι φαινομενικά απλό: μετά από 50+ χρόνια, εξακολουθούν να υπάρχουν οι σημαίες που τοποθέτησαν οι αστροναύτες στην επιφάνεια της Σελήνης;
Ο Μπαζ Όλντριν ισχυρίστηκε ότι είδε τη σημαία να φεύγει όταν το τμήμα ανόδου της σεληνακάτου εκτοξεύτηκε από τη Σελήνη —κάτι που δεν είχε επιβεβαιωθεί πότε, μέχρι και τις εικόνες από το Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO).
Οι φωτογραφίες του LRO επιβεβαίωσαν ότι οι σημαίες σε όλα τα μέρη προσσελήνωσης βρίσκονται ακόμη στη θέση τους, εκτός του Apollo 11. Τελικά ο Μπαζ είχε δίκιο!
Εδώ μια εικόνα που δείχνει τη σημαία του Apollo 16:
Στην εικόνα, πέρα από τα μονοπάτια των αστροναυτών και τη σεληνάκατο, διακρίνεται η σημαία(!) της αποστολής Apollo 16 —η γωνία λήψης του LRO μας δείχνει την σκιασμένη της πλευρά, η οποία είναι ελαφρώς πιο σκούρα από την επιφάνεια της σελήνης – και η σκιά που σχηματίζει η σημαία στο έδαφος είναι ξεκάθαρα ορατή.
Οι σημαίες ήταν φτιαγμένες από απλό νάιλον, το οποίο αποσυντίθεται όταν εκτεθεί σε υπεριώδη ακτινοβολία. Μα τα πολυμερή χρειάζονται οξυγόνο για να αποδομηθούν από την υπεριώδη ακτινοβολία, και ίσως αυτός να είναι ο λόγος για τον οποίο οι σημαίες στέκονται ακόμη στην επιφάνεια της Σελήνης(!) −χωρίς να γνωρίζουμε αν διατηρούν ακόμη τα χρώματα ή αν έχουν ξεθωριάσει τελείως.
Apollo16 – Ο John Young χαιρετά τη σημαία καθώς χοροπηδά στη μικρή βαρύτητα της Σελήνης
Πλέον, με το πρόγραμμα Artemis οι άνθρωποι θα ξαναπάμε στη Σελήνη —ας ελπίσουμε ότι σύντομα (και όχι σε άλλα 50 χρόνια) ένας αστροναύτης θα βρεθεί ξανά στα μέρη των αποστολών Apollo, φωτογραφίζοντας και πάλι από κοντά όσα άφησαν πίσω οι αστροναύτες των ιστορικών αυτών αποστολών.
Το Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, σε ύψος μόλις 20 km πάνω από την επιφάνεια, και έχει αποτυπώσει τις περιοχές προσσελήνωσης των αποστολών Apollo με ανάλυση μισού μέτρου!
— —
Κώστας Σακκάς
Φρητό Ψηφιακό Πλανητάριο – Planetarium On The Go
Φέρνουμε τον έναστρο ουρανό σε εσάς!
