Στο Φεγγάρι, δεν υπάρχει ατμόσφαιρα, άνεμοι, βροχή, δεν υπάρχει διάβρωση, και έτσι τα σημάδια − ακόμη και τα μονοπάτια που δημιούργησαν οι αστροναύτες περπατώντας στη Σελήνη − είναι ορατά ακόμη και σήμερα!
Το Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, σε ύψος μόλις 20 km πάνω από την επιφάνεια, και έχει αποτυπώσει τις περιοχές προσσελήνωσης των αποστολών Apollo με ανάλυση μισού μέτρου!
Ακόμη και οι σημαίες που τοποθέτησαν οι αστροναύτες στη Σελήνη φαίνονται(!) από τον δορυφόρο LRO
12 αστροναύτες έχουν περπατήσει στη Σελήνη – οι περιοχές προσσελήνωσης των αποστολών Apollo – όπως φαίνονται σήμερα από το LRO
Apollo 11
Στις 20 Ιουλίου 1969 ο άνθρωπος πάτησε για πρώτη φορά σε έναν άλλο κόσμο. Αυτή η πρώτη αποστολή στην επιφάνεια της Σελήνης διήρκεσε λιγότερο από μία μέρα και οι Νιλ Άρμστρονγκ και Μπαζ Όλντριν περιηγήθηκαν έξω από τη σεληνάκατο για μόλις δυόμισι ώρες. Μα σε αυτό το διάστημα κατάφεραν αρκετά, συνέλεξαν σεληνιακά πετρώματα, τοποθέτησαν στην επιφάνεια επιστημονικά όργανα, τοποθέτησαν τη σημαία, επιθεώρησαν τη γύρω περιοχή, και τράβηξαν αρκετές φωτογραφίες.
Ας δούμε πως φαίνεται σήμερα η περιοχή που οι πρώτοι άνθρωποι περπάτησαν στο Φεγγάρι.
To σημείο προσσελήνωσης της αποστολής Apollo 11 όπως απεικονίζεται από το LRO.
Πατώντας στον σύνδεσμο θα δείτε μία εντυπωσιακή διαδραστική απεικόνιση. Κάτω από την εικόνα υπάρχει το χρονοδιάγραμμα της αποστολής —τρέξτε το και θα δείτε κάθε στιγμή πού ήταν οι αστροναύτες, τι έκαναν και ποιες συνομιλίες είχαν μεταξύ τους αλλά και με το Κέντρο Ελέγχου πίσω στη Γη.
Είναι εκπληκτικό να παρακολουθούμε πως εξελίχθηκαν τα πράγματα σε αυτό το σύντομο διάστημα που οι αστροναύτες περπάτησαν πάνω στο Φεγγάρι. Δείτε το “ένα μικρό βήμα για τον άνθρωπο, ένα μεγάλο άλμα για την ανθρωπότητα” του Άρμστρονγκ και μετά κοιτάξτε καθώς οι δύο αστροναύτες πηγαινοέρχονται γύρω από τη σεληνάκατο, εκτελώντας τις αποστολές τους, αλλά και διανύοντας τη διαδρομή των 60 μέτρων για να διερευνήσουν τον Μικρό Δυτικό Κρατήρα ( Little West Crater).
Μπορείτε ακόμη να κάνετε ζουμ ή να ανοίξετε την εικόνα για να δείτε την ευρύτερη περιοχή προσσελήνωσης.
400 μέρα δυτικά βρίσκεται ο πολύ μεγαλύτερος Δυτικός Κρατήρας (West) που έχει εκτινάξει αρκετούς μεγάλους ογκόλιθους, γύρω του. Ο υπολογιστής καθόδου οδηγούσε τη σεληνάκατο σε αυτήν ακριβώς την περιοχή, όταν ο Άρμστρονγκ αναγκάστηκε να πάρει χειροκίνητα τον έλεγχο, περνώντας πάνω από τους ογκόλιθους, καταναλώνοντας όμως σχεδόν όλα τα διαθέσιμα για την κάθοδο καύσιμα. Αν αργούσε άλλα 15 δευτερόλεπτα να προσσεληνώσει το σκάφος, το κέντρο ελέγχου θα έδινε εντολή ματαίωσης της προσσελήνωσης!
Από το Ημερολόγιο της Αποστολής, στο σημείο 102:55:16
Armstrong: Hey, Houston, that may have seemed like a very long final phase. The Auto targeting was taking us right into a football-field-sized crater, with a large number of big boulders and rocks for about one or two crater diameters around it, and it required us going in P66 and flying manually over the rock field to find a reasonably good area.
Η περιοχή προσσελήνωσης του Apollo 11 φωτογραφημένη σε διαφορετικές ώρες της ημέρας —κοιτάξτε πως αλλάζει η σκιά του τμήματος της σεληνάκατου που έχει παραμείνει στη Σελήνη.
Φωτογραφίες των Άρμστρονγκ και Όλντριν στην επιφάνεια της Σελήνης: https://planetariumotg.gr/apollo11/
Πως χώρεσε το Σεληνιακό Όχημα (Lunar Roving Vehicle) στη Σεληνάκατο; https://planetariumotg.gr/lunar-rover/
Apollo 16 – Ο John Young χαιρετά τη σημαία καθώς χοροπηδά στην μικρή βαρύτητα της Σελήνης
Ένα από τα πιο επίμονα ερωτήματα σχετικά με τις αποστολές Apollo στη Σελήνη είναι φαινομενικά απλό: μετά από 50+ χρόνια, εξακολουθούν να υπάρχουν οι σημαίες που τοποθέτησαν οι αστροναύτες στην επιφάνεια της Σελήνης;
Ο Μπαζ Όλντριν ισχυρίστηκε ότι είδε τη σημαία να φεύγει όταν το τμήμα ανόδου της σεληνακάτου εκτοξεύτηκε από τη Σελήνη —κάτι που δεν είχε επιβεβαιωθεί πότε …μέχρι και τις εικόνες από το LRO.
Tο Lunar Reconnaissance Orbiter επιβεβαίωσε ότι οι σημαίες σε όλα τα σημεία προσσελήνωσης βρίσκονται ακόμη στη θέση τους, εκτός από το Apollo 11. Τελικά ο Μπαζ είχε δίκιο!
Εδώ μια εικόνα που δείχνει τη σημαία του Apollo 16:
Η ίδια η σημαία είναι ορατή στην εικόνα – η γωνία λήψης του LRO μας δείχνει την σκιασμένη της πλευρά, η οποία είναι ελαφρώς πιο σκούρα από την επιφάνεια της σελήνης – και η σκιά που σχηματίζει η ίδια η σημαία στο έδαφος είναι ξεκάθαρα ορατή.
Οι σημαίες ήταν φτιαγμένες από απλό νάιλον, το οποίο αποσυντίθεται όταν εκτεθεί σε υπεριώδη ακτινοβολία. Μα τα πολυμερή χρειάζονται οξυγόνο για να αποδομηθούν από την υπεριώδη ακτινοβολία, και ίσως αυτός να είναι ο λόγος για τον οποίο οι σημαίες στέκονται ακόμη στην επιφάνεια της Σελήνης(!) − χωρίς να γνωρίζουμε αν διατηρούν ακόμη τα χρώματα ή αν έχουν ξεθωριάσει τελείως.
—
Κώστας Σακκάς
Φρητό Ψηφιακό Πλανητάριο – Planetarium On The Go
Φέρνουμε τον έναστρο ουρανό σε εσάς!
