Ο Μπετελγκέζ είναι μεταβλητός αστέρας —η φωτεινότητά του αλλάζει με τον χρόνο. Υπάρχει μια αρκετά κατανοητή περίοδος 400 ημερών (λόγω εσωτερικών διεργασιών) και μία παράξενη 2.000 ημερών που είναι δύσκολο να εξηγηθεί. Ένα δεύτερο αστέρι σε τροχιά κάθε έξι χρόνια είναι μια καλή εξήγηση. Το σύστημα γίνεται πιο φωτεινό όταν το αστέρι είναι ορατό και πιο αμυδρό όταν κρύβεται πίσω από το κύριο άστρο, τον Big Β.

Ο Big B είναι ένας κόκκινος υπεργίγαντας, τόσο τεράστιος ώστε τα εξωτερικά του στρώματα είναι πολύ αραιά. Για εκατοντάδες εκατομμύρια χιλιόμετρα το άστρο μοιάζει περισσότερο με ένα καυτό κενό παρά με αέριο. Το υλικό εκεί είναι πολύ αραιό, ωστόσο υπάρχει. Το δεύτερο άστρο (ο Betelbuddy) θα περιφέρεται γύρω από τον Big B σε απόσταση περίπου 1,4 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων, μέσα σε ένα στρώμα της ανώτερης ατμόσφαιρας του Betelgeuse.

Αν έχετε ένα αστέρι που κινείται μέσα σε ένα νέφος αερίου, θα συμπιέζει το αέριο μπροστά του, και θα αφήνει πίσω του ένα ίχνος όπως ένα σκάφος στο νερό. Οι αστρονόμοι κατάφεραν να παρατηρήσουν αυτό το ίχνος, με διακυμάνσεις στο φάσμα απορρόφησης του μαγγανίου. Περισσότερα: https://planetariumotg.gr/betelgeuse-a-binary-star/